LAS ISLAS GALÁPAGOS

FLORA Y FAUNA DE LA ISLA "SAN CRISTOBAL"

Las Islas Galápagos fueron descubiertas por Fray Tomás de Berlanga el 12 de marzo 1535, quién nos dejó una descripción de las cinco islas que vió. Tomás de Berlanga nunca las reclamó. Los españoles dieron los primeros nombres a las islas, "los nombres españoles antiguos", pero no ha sido posible identificar con seguridad a cuáles corresponden, por falta de un mapa fiable. El primero que levantó un mapa y puso nombres a 8 islas fue el pirata inglés Cowley en 1684, pero de forma ambigua, pues la 'Isla Charles" se confunde con la isla Floreana, la Española o la San Cristóbal.

Geografía física

Ubicación y extensión

Tiene una extensión total de 558 km2, de los cuales el 85% es área de Parque Nacional y el resto pertenece al área urbana y rural. El Cantón San Cristóbal es lacapital provincial de Galápagos. San Cristóbal está situado en el Océano Pacífico, a 930 km del Cabo San Lorenzo, punto más cercano a Galápagos desde el Ecuador Continental. Está ubicada entre las coordenadas, 0° 40' 40" y 0° 57'00" de latitud sur, y 89° 14' 10" y 89° 37' 30" de longitud oeste, y se ubica al extremo este del archipiélago.

Flora y fauna

Esta isla alberga fragatas, lobos marinos, tortugas de las Galápagos, alcatracespatirrojos, alcatraces patiazules, iguanas marinas, delfines y gaviotas de las Galápagos. Su vegetación incluye Calandrinia galapagosa, Lecocarpus darwinii yárboles como Lignum vitae o Matazarna. Alberga una gran población de aves. Cerca de allí está La Galapaguera, una estación de cría y refugio de las tortugas gigantes.

Clima

San Cristóbal es sumamente árido comparado con la mayoría de las islas tropicales. Tiene dos estaciones distintas: una estación calurosa y una estación fresca. La temperatura tiene un comportamiento particular, ya que por cada 100 m de elevación disminuye 1° C de temperatura. Así también, la pluviosidad varía desde los 350 a 1.800 mm, en altitudes que van de 0 a 700 metros sobre el nivel del mar.

Economía

Turismo

Turistas con leones de mar en una playa de la isla de San Cristóbal. Una de las principales actividades económicas es el turismo, y más especialmente el ecoturismo, es decir, un turismo en el que prima el contacto con la naturaleza.

Pesca

Desde la llegada de los primeros colonos a San Cristóbal, la pesca ha sido una fuente importante de ingresos, convirtiéndose en una actividad productiva durante los últimos años.

Agricultura

Los cultivos predominantes en áreas de explotación agrícola que se destacan enSan Cristóbal son los frutales (naranjas, piñas, papayas, plátanos, limón, etc.), las hortalizas y el café. El cultivo del café (Coffea arabica) está concentrado en tres sectores: en el Socavón, en la hacienda El Cafetal; y en varias fincas de El Progreso y de La Soledad.

Cultura

Gastronomía

Comidas tradicionales en la isla: Como es de esperar, la comida en Puerto aprovecha al máximo el suministro de pescado fresco y mariscos. También se pueden encontrar los corviches. Estas bolitas fritas de cacahuete, plátano verde y pescado hacen un gran bocadillo. En general, la comida tradicional que se prepara en la isla es comida ecuatoriana.

Actividades culturales

Hay que resaltar que San Cristóbal ofrece actividades culturales todos los meses, a pesar de ser una comunidad pequeña. Recientes iniciativas de la Agencia Española de Cooperación Internacional, a través del Programa ARAUCARIA, y enfocadas en el Centro de Interpretación, han generado más interés en las artes y talento local. Un grupo de teatro ensaya regularmente en el escenario del Centro y se llevan a cabo talleres de pintura, danza, conciertos de música y obras de teatro. Hay un espacio del centro para exposiciones de arte temporales en la sala de recepción, así como un bello teatro al aire libre.

FRAGATA

LOBO MARINO

LAGUNA EL JUNCO

LEON DORMIDO

ISLA "FLOREANA"

Floreana:

La Isla Floreana fue nombrada después de que Juan José Flores, el primer presidente de Ecuador, durante cuya administración, el gobierno de Ecuador tomó posesión del archipiélago. Es llamada también Santa María debido a una de las caravelas de Christobal Colón. Tiene un área de 173 km2 y una altitud máxima de 640 metros. Esta es una de las islas con la más interesante historia humana y una de las primeras en ser habitada. Flamingos rosados y nidos de verdes tortugas marinas (Diciembre a Mayo) se encuentran en esta isla. El pata pegada se encuentra aquí, un pájaro de mar nocturno el cual pasa la mayor parte de su vida lejos de la tierra.

Floreana fue la primera isla en habitarse y tiene un excitante historia humana. Esta incluye el misterio de las muertes de algunos habitantes que no se han resuelto hasta ahora. Si usted está interesado en toda la historia, entonces puede leer el libro de Margaret Wittmer “Floreana”. Ella vivió por más de 60 años en Floreana y murió a la edad de 95 años en el 2000. Sus decendientes todavía dirigen un hotel en la isla.

Asilo de la Paz:

Asilo de la Pax ( montaña de 450 m) es un sitio para visitar que se encuentra situado a pocos kilómetros en la isla desde Puerto Velasco Ibarra. Debido al agua fresca, esta área fue habitada por los primeros pobladores quienes encontraron refugio en las cuevas cercanas. Aquí tiene buenas oportunidades de observar el Pinzón Arbóreo Mediano endémico.

Bahía Post Office:

Sobre la costa norte se encuentra Bahía Post Office. A principios de los años 1800s balleneros comenzaron a dejar su correspondencia en un barril y tomaban las cartas de otros marineros que se dirigían a su destino. Esta tradición es todavía practicada por los turistas (por supuesto el barril ya no es el orginal). La idea es llevar las cartas o postales a su destino manualmente. A más de ser la oficina postal, este fue el sitio de aterrizaje para algunos de los primeros colonos.

Punta Cormorant:

Punta Cormorant es una playa color verde claro (por los cristales de olivino) situado entre dos conos de toba, una colonia de lobos marinos. El sendero (100 me) asciende a una laguna que es popular entre los famingos. Usualmente usted puede observar allí algunas docenas de flamingos, así como ostreros, Playeros aliblancos, Zarapitos, Teros Reáles, Patillos. También es recomendable mirar al cielo porque los halcones de Galápagos se ciernen sobre la laguna. El sendero cruza el istmo hasta una hermosa e increíble playa con arena blanca donde se puede ir a nadar. Tiburones de aleta blanca y rayas son comunes aquí, cuando arrastra los pies al caminar en el agua. Desde Diciembre a Marzo las verdes tortugas marinas del pacífico usan este lugar para excavar sus huevos.

Corona del Diablo:

Uno de los más maravillosos lugares para hacer buceo de superficie es Corona del Diablo, un cráter volcánico semisumergido. El interior es de arena y protegido de las olas, por fuera las corrientes pueden ser muy fuertes. Ahí se encuentran algunos túneles debajo del agua para ser explorados. El área es hogar para gran cantidad de peces de colores, tortugas marinas y a veces también se puede encontrar tiburones. Para los buceadores y nadadores, no se puede perder esta oportunidad!

ISLA "ISABELA"

ISLA ISABELA

La Isla Isabela (nombre oficial en español), es la isla más grande del archipiélago ecuatoriano de las Islas Galápagos, con 4588 km² de superficie, ocupa el 60% de la superficie, del total de las islas Galápagos.

Fue llamada así en honor de la Reina Isabel I de Castilla, que patrocinó el viaje de Cristóbal Colón, en idioma inglés se la conoce además como Albemarle, en honor al Duque de Albemarle.

Tiene un población de 2200 habitantes, el punto más alto es el volcán Wolf, que alcanza 1707 msnm, este es uno de los seis volcanes (Ecuador, Wolf, Darwin, Alcedo, Sierra Negra y Cerro Azul), que se encuentran en la isla Isabela (cinco de ellos están en actividad), la forma de la isla se debe a la fusión de estos seis grandes volcanes en una sola masa. Esta isla es la única de las Galápagos que es atravesada por la línea del Ecuador.

En esta isla se pueden observar pingüinos, cormoran no voladores, iguanas marinas, piqueros, pelícanos, focas, así como abundantes cangrejos rojos, en las faldas y calderas de los seis volcanes de Isabela se pueden observar iguanas terrestres y tortugas, así como pinzones, cormoranes, flamencos, halcones de Galápagos, palomas de Galápagos y una interesante vegetación.

El tercer mayor asentamiento humano del archipiélago, Puerto Villamil, está ubicado en el extremo sur de la isla. Otras atracciones populares son "El Muro de las Lágrimas" (un muro o pared construida por prisioneros cuando las islas eran un penal o cárcel) y la laguna Flamingo, ambos lugares están en la parte sur de la isla.

ISLA "SAN CRISTOBAL"

A pesar de que esta isla acoge la segunda población en número después de Santa Cruz, San Cristóbal no suele ser tan visitada por cruceros ni por viajeros independientes. San Cristóbal es una isla encantadora, y su capital Puerto Baquerizo Moreno, es también la capital de las islas. Aquí habitan alrededor de 5,400 personas, y muchas trabajan para el gobierno o en la pesca (la segunda fuente de ingreso de las Galápagos). Aquí encontrarás servicios bancarios e instalaciones para turistas, aunque no se acerca ni por asomo a los servicios de Puerto Ayora.

En San Cristóbal puedes tener la suerte de encontrarte con un piquero de patas rojas (el más difícil de ver entre los piqueros). Es también hogar del sinsonte Chatham, el cual sólo se encuentra en esta isla. Hay muchos lugares para visitar, y a algunos se puede ir a pie desde Puerto Baquerizo Moreno. Esta es una isla encantadora y llena de paz, vale la pena hacerle una visita. Tómate un tiempo en la villa para conocer a la gente, ¡es muy diferente del ritmo turístico de Puerto Ayora!

Si quieres ver dónde hacen sus nidos las fragatas, pasa por el Centro de Interpretación, y dirígete al bosque de matorrales en el noreste. Es una genial caminata de 35 minutos hacia los acantilados del Cerro Tijeretas, y no es necesario ir con guía.

También hay un buen lugar para practicar el surf en Playa Punta Carola (llegarás ahí por el camino junto a la costa). Para los nadadores, las olas pueden parecer muy grandes e intimidadoras, así que para ellos recomendamos Playa Mann (por Avenida Northia) o Playa de Oro. Las aguas son más tranquilas y también hay algunos hostales de playa.
Haz una caminata de 20 minutos hacia al sur a La Loberia. Aquí disfrutarás de los leones marinos, las iguanas marinas, observarás aves e incluso tortugas. No olvides mantenerte siempre sobre el sendero ¡trata de no perturbar la vida silvestre!

Lugares para visita en San Cristobal:

Puerto Baquerizo Moreno
Colina de las fragatas
El Progreso
La Loberia
León Dormido